Westport et ses environs

Notre randonnée XXL étant terminée, nous nous octroyons une récompense en mangeant une spécialité locale, c’est-à-dire un bon burger avec des frites (en vrai on a été au McDo).  Notre prochain objectif est Westport sur la côte ouest afin descendre ensuite en longeant toute la côte.  Avant d’entamer la route nous repassons à Richmond pour la vidange du van … Après 2h d’attente nous avons le plaisir d’apprendre que notre van est en pleine forme.    Afin de rejoindre Westport nous devons traverser une série de montagnes, c’est clairement à partir d’ici que nous avons été ébahis à chaque instant par les paysages magnifiques de l’île du Sud.    Nous décidons de nous arrêter au milieu de notre chemin vers St Arnault où sont juxtaposés le lac Rotoiti et le Mont Robert. L’ascension du mont, bien que difficile était une randonnée magnifique. Un mélange de couleurs extraordinaires et une vue imprenable sur la vallée et les autres monts.     Le lendemain nous poursuivons notre route en longeant la Buller River pour arriver à Westport. C’est une ancienne ville ouvrière d’environ 5000 habitants. En effet, depuis plus d’un siècle on y retrouve d’anciennes mines de charbon dans les environs.  Nous avons notamment visité Denniston une ancienne ville minière importante où il ne subsiste que des vestiges. On y retrouve d’anciens wagons, des câbles rouillés, etc. C’est d’ailleurs surprenant que tout soit autant dégradé car les mines ne se sont arrêtées ici que dans les années 60.    Lors de notre passage à Westport nous en avons profité pour découvrir Cap Foulwind une courte randonnée côtière réputée pour sa colonie d’otaries. Une balade très sympa mais la colonie d’otaries était encore une fois moins importante qu’à Cap Palliser.    Après une nuit passée à Westport nous entamons notre route vers Greymouth la plus grande ville de la côte ouest.    Nous hésitions à aller tout au nord de la côte Ouest mais le temps étant incertain nous avons décidé de faire l’impasse pour descendre vers le soleil et passer la nuit dans un free camp à Punakaiki.