Milford Sound

Nous sommes le 6 février et nous prenons la route en direction de Te Anau dans l’objectif de faire notre sortie Kayak à Milford Sound le 8. Depuis Queenstown c’est à peu près 3h30 de route qui nous attendent. Nous entamons une route aussi sinueuse que magnifique nous faisant longer le lac Wakatipu. Nous faisons un premier stop à Lumsden où se trouve un camping gratuit. C’est un camping sur une petite place de village offrant tout le confort nécessaire. Lumsden est comme beaucoup de villages en Nouvelle-Zélande, il a connu un âge d’or au début du 20ème siècle et est maintenant devenu une ville très (trop) calme.     Suite à cette halte, nous repartons direction Te Anau (la plus grande ville avant Milford sound et s'y trouve la dernière pompe à essence). Nous visitons la ville le matin et en profitons l’après-midi pour faire une randonnée, le début de Kepler Track, une des greats walk de Nouvelle-Zélande (précédemment mentionné dans notre article sur Abel Tasman).  Durant cette randonnée, nous nous renseignons sur la météo à Milford Sound, semblant incertaine pour le 8, nous décidons de modifier notre sortie kayak pour le 10, ce qui nous laisse un peu plus de temps pour visiter les environs.     Nous mettons ce temps à profit pour revenir un peu sur nos pas et aller explorer les Mavora Lakes. Pour les atteindre nous devons d’abord affronter une « gravel road » (fameuse route graviers) de 40km. Nous arrivons dans une petite vallée entre lac et montagnes où il est possible de camper n’importe où ! L’endroit est magnifique, calme, perdu au milieu de nulle part sans réseau et malgré la pluie ce lieu garde toute sa beauté. Le temps était très très changeant à cet endroit, en 1h on pouvait alterner plus de 5 fois entre pluie et soleil. C’est également un autre lieu de tournage du Seigneur des Anneaux (dans le second film, lorsque les cavaliers Rohirrims attaquent les Uruk-hai à l’orée de Fangorn). Ce fut enfin le moment d’inaugurer nos pantalons de pluie, à l'occasion d'une petite rando d’environ 2h dans la vallée. Le lendemain nous repartons, cette fois direction Milford Sound.    La route pour atteindre Milford Sound est réputée comme étant la plus belle de Nouvelle-Zélande et possède de nombreux arrêts touristiques. Bien qu’elle soit pittoresque nous avons davantage été séduits par les routes de l’Otago et du Mont Cook. Nous l’entamons donc en nous arrêtant au lac Mistletoe mais le temps étant encore grisâtre, nous décidons de dormir au premier camping du DOC afin de profiter du beau ciel bleu annoncé le lendemain.    Le 9 février nous suivons l’itinéraire touristique en nous arrêtant aux différents stop, parmi eux :  - Eglinton Valley  - Mirror lakes  - Lake Gunn  - Christie Falls  - Homer Tunnel    Après plus de 2h30, nous arrivons à Milford Sound, après une petite balade nous décidons de faire la route en sens inverse et de nous arrêter un peu avant Homer Tunnel nous offrant une magnifique vue sur la Milford Valley. Il s’agit de nos meilleurs pâtes à la tomate qu’on n’ait jamais mangé !  Nous décidons ensuite de faire une randonnée, Key Summit. Il s’agit d’une randonnée relativement prisée mais nous avons été chanceux et tranquilles durant ces 3h. Une fois arrivés au sommet la vue est splendide, entre montagnes et le lac Marian.  Après la randonnée terminée, nous rejoignons le camping du DOC le plus « proche » de Milford Sound (c’est-à-dire 45mn). Le lendemain, c’est le grand jour, rendez-vous à 6h45 pour la sortie kayak.  Nous remettons notre premier réveil, inactif depuis de long mois, mais cette fois à 5h30 par une température de 5 degrés, c’est ce qu’on appelle un réveil vivifiant !  Après les explications et la tenue de combat ajustée, nous voilà enfin sur le kayak. Les paysages sont vraiment grandioses et le fait de naviguer sur le fjord nous permet d’apprécier davantage la grandeur des montagnes qui l’entourent. Nous avons fait une balade d’environ 3h sous un soleil radieux. Il y avait avec nous deux autres kayaks plus le guide, Mike ce qui était super agréable et nous a permis d'apprécier le moment loin de la foule.     Après cette magnifique expérience nous reprenons la route direction les Catlins, la côte sud de la Nouvelle-Zélande réputée pour sa faune maritime.