Nous sommes le 12 janvier, c’est le départ du trek tant attendu !
Notre objectif est de parcourir l’Abel Tasman Coastal Track, une randonnée de 60km qui longe la côte dans le parc national d’Abel Tasman. C’est une des dix Great Walks de Nouvelle-Zélande (il existe aussi des Great rides pour le vélo), ce sont les plus belles randonnées du pays qui se parcourent souvent sur plusieurs jours. Au préalable, il est nécessaire de réserver soit un emplacement de camping ou bien une place dans une hut (dortoir avec une grande cuisine).
Pour cette randonnée en question, nous avons décidé de faire 4 nuits de camping, le but étant donc de faire une dizaine de kilomètres par jour.

En amont nous avons donc été nous équiper un minimum en achetant une tente, en dénichant des mousses dans un magasin de seconde main, en louant un réchaud et surtout en allant acheter des provisions pour 5 jours.
Au menu pour ces prochains jours : riz, pâtes et barres de céréales.

Le jour J, nos sacs sont prêts avec un minimum d’affaires, la tente, nos mousses, de quoi manger, de quoi cuisinier et surtout de quoi bouillir de l’eau. Et pour cause, il n’y a pas d’eau potable sur notre parcours, il nous faudra faire bouillir l’eau avant de la boire.

Jour 1 : Début jusqu’à Anchorage (11.5km), nous partons sous un soleil et un ciel bleu magnifiques.
À peine 30 minutes de marche et nous découvrons déjà les eaux turquoises.
Nous croisons beaucoup de monde sur cette partie de la randonnée, c’est en effet la partie du sentier la plus accessible car elle est faisable à la journée.
Nous nous arrêtons le midi pour pique niquer dans une somptueuse crique, c’est d’ailleurs ici que se trouve l’un des premiers campings du parc. Après manger nous avons encore 2h de marche supplémentaires. Les sacs se font sentir mais la découverte de tous ces paysages magnifiques nous les font oublier.
Anchorage est une superbe crique (comme toutes les suivantes), le camping est assez grand (environ 60 personnes) et se situe dans une petite forêt qui surplombe la plage. Malheureusement à notre arrivée, le vent se lève et les nuages bouchent le ciel.

Jour 2 : Anchorage à Bark Bay
Nous nous réveillons face à la mer après une nuit plus ou moins complète (les mousses, c’est pas ce qu’il y a de plus confort …). Le ciel est toujours bouché et gris mais au moins pas de pluie ! Après un petit déjeuner composé de barres céréale nous nous mettons en route pour l’étape la plus courte de notre périple, seulement 8.4 km.
Le sentier sur cette étape débute par la traversée d’une crique à marée basse, il était donc essentiel de se tenir au courant des marées avant le départ. Nous n’aurions pas été bloqué mais le chemin aurait été allongé d’une heure. 
Après 2h30 de marche nous arrivons à Bark Bay vers 11h30.
Nous découvrons un super petit campement encerclé par la mer et faisons la connaissance des Weka, ce sont d’assez gros oiseaux mais sans ailes, leur activité favorite est de chaparder de la nourriture ou les affaires des promeneurs/campeurs. Ils sont en plus assez futés et ne vont pas hésiter à attendre le bon moment pour aller fouiller votre sac ! On en a vu plus d’un se faire courser après avoir chiper quelque chose !
Nous avons profité de l’après-midi pour bouquiner, découvrir une autre petite crique non loin de notre campement et profiter de ce décor de rêve et du calme malgré les nuages.

Jour 3 : Bark Bay à Awaroa
Pour ce troisième jour, la difficulté se corse un peu par le dénivelé positif et le poids des sacs. Bien que nos vivres aient commencé à diminuer le poids ne réduit pas. Pendant cette journée le soleil est réapparu nous offrant des paysages encore plus grandioses ! C’est d’ailleurs notre plus belle journée. Nous arrivons donc à Awaroa, une magnifique crique où les moustiques règnent en maître ! On entendait un constant bourdonnement et une nuée nous accueillait à chacune de nos sorties. Bien que la couleur de l’eau soit d’une belle transparence telle que la mer des caraïbes elle n’en a cependant pas la température ! 

Jour 4 : Awaroa vers Mutton Cove (environ 14km)
La randonnée débute par la traversée de la crique il faut donc se renseigner sur les horaires de marée car cette fois-ci il s’agit du seul point de passage pour continuer la randonnée. Après 2h de crapahutage nous arrivons à Totaranui, cette baie est la plus grande puisqu’elle accueille un grand camping, un bureau du DOC et les bateaux taxis permettant de venir ici à la journée. Nous y avons donc fait notre pause du midi et avons eu la surprise de trouver de l’eau potable pour notre plus grande joie car n’étions pas sûrs d’avoir assez de gaz pour bouillir l’eau le dernier jour. C’est après 2h supplémentaires sous un soleil de plomb que nous arrivons à Mutton Cove, notre dernier camping. C’est encore ici une magnifique crique, plus sauvage que les autres. Contrairement aux autres campings ici il n’y a pas de hut ni de cuisine, les installations se limitent à des toilettes et un robinet et le nombre de personne est limité à une vingtaine, la sensation de liberté et d’isolement n’en est que plus grande.

Jour 5 : Mutton Cove vers Totaranui et retour 
Nous avions réservé un bateau taxi à 15h ce dernier jour et n’avions que 2h de marche pour retourner à Totaranui, nous avons donc profité de la matinée pour prolonger le parcours jusqu’à Séparation Point, cette fois sans nos sacs que nous avons laissé au camping ! Séparation Point est le point qui sépare Tasman Bay et Golden Bay. Cet endroit est réputé pour abriter une colonie d’otaries. Depuis Mutton Cove nous n’avons mis que 30 minutes à atteindre ce point. L’endroit est magnifique, nous n’avons cependant quasiment pas vu d’otaries, ce n’était donc rien à côté de Cap Palliser !  Suite à cette petite halte, nous repartons pour Totaranui.
Après notre déjeuner, nous profitons une dernière fois de ce décor magnifique en lézardant sur la plage.
Puis nous prenons le bateau taxi pour 30 minutes de sensation forte (Léo grand vainqueur du concours de tee-shirt mouillé).
Nous redécouvrons toutes les baies au loin et avons même encore une fois la chance de voir des dauphins !

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Nord de l'île du Sud

Abel Tasman

Du 6 au 10 novembre nous avons sillonnés entre Nelson et Richmond.

Nous avons donc commencé par la visite du centre ville de Nelson, la plus grosse ville de la région (région éponyme à la ville) d'environ 50000 habitants. Elle est réputée pour être très ensoleillée et agréable à vivre, elle est en effet entourée de collines vertes et d'eaux bleu azur.
La ville est assez animée en journée de part ses différents cafés et son marché le week-end. Nelson est une ville attirant beaucoup de touristes par sa situation géographique, en effet c'est le passage "obligé" pour se rendre à Abel Tasman. 
Richmond quant à elle, est beaucoup plus petite mais rassemble tous les magasins utiles avant de se diriger vers le parc Abel Tasman. Nous en avons d'ailleurs profité pour prendre rendez-vous dans un garage pour la vidange et le check du van.

Durant ces 4 jours, nous avons pu nous rendre à la plage, faire quelques randos sur les hauteurs de Nelson et sur l'île de Rough. Nous nous sommes aussi rendu au bureau du DOC afin d'avoir des renseignements sur notre trek et nous avons expérimenté le cinéma néo-zélandais où nous sommes allés voir Avatar en 3D, nous dénotions sans nos pop-corn et nos glaces !
Léo a également profité de ce passage à Nelson pour se faire une petite coupe fraîcheur, nous étions à 2 doigts de la coupe mulet !

Les campings gratuits dans les environs n'étaient pas les plus agréables que nous ayons connus (souvent mal placé, pas de sanitaires, etc) et étaient souvent très rapidement pleins. Nous devions anticiper chaque soir afin d'avoir un endroit où dormir, à défaut nous avons passé une nuit sur le parking d'un supermarché (la nuit y était tout de même autorisée).

Le 10 et 11 janvier nous pu découvrir Motueka et Kaiteriteri, ce sont toutes les deux de petites villes en bord de mer se situant non loin du parc d'Abel Tasman. À Kaiteriteri nous avons décidé de dormir dans un camping payant afin de recharger toutes nos batteries avant le départ pour le trek. Il y avait vraiment une ambiance de vacances qui se dégageait entre le camping bondé, les odeurs de barbecues et les glaciers.

Nous sommes le 12 janvier, les sacs sont faits, nous sommes parés.

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Nelson & Richmond

Après 4h de bateau (102km) nous voici enfin sur l'île du Sud à Picton plus précisément. Une trentaine de minutes plus tard, nous arrivons dans le noir au free camp où nous décidons de passer la nuit.
Nous nous réveillons donc avec un nouveau décor et découvrons un magnifique panorama entre dunes, rivière et montagnes.

Pour notre première journée sur l’île du Sud nous visitons Blenheim (ville connue pour ses vignobles) et décidons de faire une randonnée proche de la ville pour prendre un peu de hauteur.
Après une ascension d’1h30 nous atteignons le sommet du Mont Vernon, et avons le droit à un super point de vue sur toute la vallée.
Nous repassons la nuit dans le même free camp et décidons le lendemain de découvrir Picton, cette fois-ci de jour.

Picton est une petite ville agréable où tout est concentré en bord de mer ce qui lui donne un charme certain.

La météo s’annonçant mauvaise les jours suivant, nous précipitons notre arrivée dans le cœur des Marlborough Sounds. Il s’agit d’un ensemble de vallées immergées par la mer, Picton en est d’ailleurs la porte d’entrée. C’est donc vers la ville de Havelock que nous nous dirigeons. 

Havelock est un petit port de pêche et s’est autoproclamé capitale de la moule de Nouvelle Zélande. On peut y trouver quelques restaurant où il est possible de déguster ces fameuses moules. Contrairement à celles que l’on peut trouver en France, celles-ci sont vertes et beaucoup plus grosses. Nous en avons d’ailleurs profité pour en déguster dans un petit restaurant lors de notre passage.

Après cette dégustation nous avions pour ambition de nous balader dans le Queen Charlotte Sounds mais la route étant fermée nous nous sommes rabattus sur une randonnée plus courte néanmoins très jolie.

Ayant réservé notre trek pour Abel Tasman à partir du 12 janvier nous avons malheureusement dû abréger notre séjour dans les Marlborough Sounds pour continuer vers Nelson.
C’est une petite frustration car c’est une région magnifique que nous n’avons pas pu découvrir pleinement, nous espérons pouvoir y revenir avant la fin de notre voyage (avec du soleil).

Nous sommes le 6 janvier, nous arrivons à Nelson.

Nord de l'île du Sud

Abel Tasman

Nelson & Richmond

Nos premiers pas sur l’île du Sud