Après Cap Reinga, notre objectif était de rejoindre la péninsule du Coromandel située au sud-est d’Auckland.
Le trajet étant un peu long, nous avons décidé de couper le parcours en différentes étapes. Nous en avons également profité pour faire un stop chez Imroz (le mécanicien chez qui nous avons acheté le van), pour faire un petit check-up.
Première étape à Ahipara, le samedi 5 novembre, la ville se situe à l’entrée de la « péninsule » de Cap Reinga. Nous avons trouvé un camping très sympa, d’un côté il était bordé par la mer, de l’autre par un pré avec des chevaux.
Le lendemain, nous nous sommes dirigés vers Wairere Boulders, une ferme proposant des petites randonnées et possédant en même temps un terrain pour camper.

Le lundi matin, nous avons fait un stop ravitaillement à Whangarei sous un temps pluvieux, tentant de fuir ce mauvais temps, nous avons décidé de descendre plus au sud. Nous avons donc passé la nuit dans un camping gratuit à Port Albert (pas loin de notre premier woofing).
Puis, une fois n’est pas coutume, Auckland nous accueille avec ses nuages et sa pluie. Lors de ce nouveau passage nous avons passé la nuit dans une ferme pédagogique « Ambury Regional park», tout prêt du garage.
Mercredi 9 Novembre, après le check-up du van, nous avons découvert la petite ville côtière de Raglan réputée pour ses plages de surf, c’est une des première ville où nous avons ressenti une vraie vie de quartier. 
Le soir, nous avons dormi dans un camping payant, nous permettant de prendre une douche chaude et d’avoir accès au wifi.

Jeudi 10 novembre, nous avons visité la ville d’Hamilton. L’après-midi nous avons pu découvrir les jardins d’Hamilton, et nous avons été agréablement surpris par ce lieu !
On plonge dans des univers, des époques et des régions du monde totalement différents, on y retrouve un jardin japonais, égyptien, italien, maori.. 

Le vendredi nous n’avons pas été gâtés par la météo.. Nous n’avons rien pu faire hormis rouler sous une pluie torrentielle et des rafales de vents surprenantes afin de rejoindre la péninsule du Coromandel.

Et enfin le samedi, nous avons troqué notre kway et notre parapluie contre un short et une casquette (ENFIN) pour faire une petite randonnée le long de la mer à Onemana, nous permettant d’accéder à une petite crique isolée.
Puis, l’après-midi nous nous sommes dirigés vers notre prochain woofing à Tairua pour rencontrer Gavin, Girvan et Flame le chien !

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Northland

Clap de fin pour le Northland

Avec notre van flambant neuf ou presque, nous voici parés pour y vivre une semaine dedans afin de nous permettre de découvrir le nord du Northland puis de redescendre ensuite vers Auckland.

Notre première étape est Doubtless Bay. En chemin nous avons tout d’abord fait un arrêt à Whangaroa (petit info pratique, ici le WH se prononce F) petit village de pêcheurs où nous avons pris un peu de hauteur, puis nous avons continué vers Mangonui un autre village de bord de mer où nous avons dégusté la spécialité locale «le Fish and Chips » dans un restaurant recommandé par Phil ! Super endroit avec une très belle vue !
Pour digérer, nous nous sommes arrêtés à Rangiputa petite plage très tranquille et isolée.
Puis, nous avons passé la nuit à côté du lac Rotopokaka (surnommé le lac coca cola de par sa couleur) avec une superbe vue sur la mer.

Le lendemain plein d’essence et de courses avant d’entamer le départ pour Cap Reinga. Après 1h30 de route nous nous arrêtons aux dunes de Te Paki.  Nous avions l’impression d’être sur mars, nous étions seuls et le silence régnait autour de nous, c’était assez impressionnant.
Après cette belle découverte, nous nous sommes dirigé vers notre camping situé à Tapotupotu Bay. Encore une fois nous avons eu le droit à une magnifique vue.
Le soir, la team France était en force, nous avons donc trinqué avec deux autres couples, c’était très sympa malgré des moustiques assez coriaces.

Le lendemain matin, nous avons fait une superbe rando (4h aller/retour) longeant la côte nous permettant de rejoindre le Cap Reinga et son fameux phare.
Cap Reinga est le point le plus au nord de la Nouvelle-Zélande et l'endroit où se rejoignent l’Océan Pacifique et la Mer Tasman.

Avant d'entamer la route vers Auckland, nous nous sommes arrêtés sur la Ninety Mile Beach. Cette plage ne fait réellement que 88km et 55 miles (8ème plage la plus longue du monde).
Il est possible de rouler sur cette plage pour accéder à Cap Reinga, c’est d’ailleurs une route officielle, toutefois notre van ne pouvant pas se transformer en 4X4 dernière génération nous avons trouvé plus raisonnable de passer par la route.

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Objectif Cap Reinga

Nous arrivons lundi 24 Octobre en fin de journée à Kerikeri chez Fhiona et Phil.
Après un accueil chaleureux Fhiona nous fait visiter le beau jardin et la maison.
Une fois nos affaires installées nous trinquons tous les quatre avec un petit verre de vin blanc autour d’un plat italien cuisiné par Phil. (une sorte de foccacia avec des boulettes de viande et de la sauce tomate) un délice !
Pendant le dîner nous avons pas mal échangé sur les voyages, il s’avère que ce sont de vrais globe trotteurs.
D’origine anglaise, ils ont décidé de venir s’installer en Nouvelle-Zélande en 2004. 
À la question, pourquoi cette destination : Phil avait cette destination dans un coin de sa tête depuis longtemps..
Juste avant le Covid, ils ont eu la chance de faire un tour du monde, nous avons donc pu parler de nos voyages en commun notamment l’Italie, Le Sri Lanka et le Vietnam.
C’était un beau moment de partage.
Fhiona est institutrice, Phil ancien directeur d’école est en reconversion dans la restauration. Il doit prochainement ouvrir un food truck pour proposer de la nourriture italienne.  On espère pouvoir y déguster ses bons petits plats avant notre retour en mars.

Nos missions pour la semaine étaient d’embellir et de nettoyer le jardin (Nous étions 3 woofers et Phil)
En effet, le samedi suivant notre arrivée, un safari garden était prévu.
Le concept : visiter différents jardins de particuliers de la même ville.
Pour cela, il fallait acheter un ticket, l’argent récolté servira ensuite à des œuvres de charités.
Phil et Fhiona ont décidé d’y participer permettant aux élèves de Fhiona de vendre des gâteaux afin de récolter de l’argent pour leur voyage de fin d’année.
Pendant cette semaine nous travaillions 4 heures par jour le matin nous permettant de visiter les environs l’après-midi.

Nous avons donc visité :
Russel, accessible en ferry pour éviter tout le tour de la baie, c'est une belle petite cité historique. On retrouve sur le front de mer des belles maisons en bois et notamment Duke of Malborough Hôtel, l’une des plus anciennes auberges du pays.
C'est la première ville portuaire fondée en Nouvelle-Zélande par les européens en 1841.

Kerikeri River, petite balade de 2-3h longeant la rivière Kerikeri et au départ de la plus vieille maison en pierre de Nouvelle-Zélande nommée « Stone store ». 

Waitangi, c’est à cet endroit que fut signé le traité de Waitangi entre les Maoris et les Britanniques (6 février 1840) afin de rattacher la Nouvelle-Zélande à la couronne.

Paihia, petite ville balnéaire d’où partent de nombreuses excursions pour la Baie des îles.

Baie des îles, nommée Bay of Islands en 1769 par James Cook. Nous avons eu la chance de faire une croisière en voilier avec le capitaine Mike, nous étions 11 personnes à bord. Nous nous sommes arrêtés sur une petite île permettant d’avoir un super point de vue, Léo a pu y faire du snorkeling pour revenir au bateau. 

Durant cette semaine nous avons également pris le temps de bricoler un peu dans le van.Nous avons réglé notre problème de seconde batterie grâce aux conseils avisés de Pascal, et avons rajouté des étagères.

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Kerikeri & Bay of Islands

La première semaine à Te Arai s'est soldée par un petit aléa ... En revenant du match dont nous parlions dans notre précédent article, nous sommes tombés en panne avec le van.
Résumé de la situation : Nous étions 3, il était presque minuit, sur une route de campagne, en plein milieu de la route et seulement à 6 minutes (en voiture de la ferme), alors que nous étions sur le point d'arriver ... Dans une des côte, le moteur à décidé de s'arrêter, alors qu'une épaisse fumée blanche s'en dégageait. Nous sommes donc vite sortis du véhicule, je tentais de trouver le problème quant à Mathilde, elle était au téléphone avec "Assistance dépannage", ça captait mal, la personne au bout du fil ne trouvait pas notre dossier.. Bref, la nuit allait être longue ! 
Après trente minutes, et de nombreuses tentatives de redémarrage, j'arrive enfin à rallumer le moteur. Mathilde a donc coupé court avec l'assistance (ça aurait encore pu durer très longtemps ...), et nous sommes repartis pour nos 6 dernières minutes de route vers la ferme avec une vitesse de croisière de 20km/h (plutôt 15 minutes du coup).

Le lendemain nous avons contacté la personne qui nous avait vendu le van, après 2-3 tests il s'est avéré que le souci provenait du liquide de refroidissement. Des réparations étaient donc à prévoir. Dès le mardi le garagiste est venu récupéré le van et nous a prêté une voiture en attendant. Après avoir changé ce qu'il fallait, nous avons pu récupérer notre van le samedi soir de la même semaine ! Pile poil pour notre départ vers Kerikeri.
Avec un petit bémol tout de même, nous avons récupéré le van avec un problème sur la seconde batterie. Elle permet d'alimenter la glacière et les lumières du van. Elle est normalement alimentée par la batterie du moteur quand nous roulons. Nous verrions cela plus tard.

Hormis nos histoires de van durant la seconde semaine à la ferme nous avons pu faire quelques petites randos dans les alentours de la ferme, une sur la Waipu Costal Walk Away (une loooongue plage) au nord de la ferme, une petite balade sur Te Arai beach en fin de journée (où Mathilde a pu expérimenter la conduite à gauche pour la première fois) et enfin Tamahunga Trail qui était une rando en forêt jusqu'a un joli mais petit point de vue.

Concernant notre travail à la ferme, nous avons continué à traire les buffles tous les jours, avec chaque jours un peu plus de buffles (9 à notre arrivée, plus de 30 à notre départ), dû aux nombreuses naissances.

Notre but étant de rejoindre Cap Reinga, tout au nord de la région du Northland, nous avons donc décidé de chercher un woofing prêt de Kerikeri afin de diviser le temps de trajet et de nous permettre de découvrir les alentours à savoir la Baie des Iles (destination très prisée).

Pour rejoindre Kerikeri (se situant à deux heures de la ferme de buffles) nous avons décidé de faire un stop non loin de Whangarei, nous permettant de passer notre première nuit dans le van ! 
Avant cette fameuse première nuit, nous avons pu nous arrêter dans une petite ville alors qu'un vide grenier s'y déroulait, l'ambiance y était très sympa et nous avons pu nous balader à côté des "Whangarei Falls" avant de poursuivre vers un endroit pour dormir.
Grâce à une application listant tous les points de camping/parking, nous avons pu trouver un magnifique endroit pour la nuit : Parua Bay. Un petit parking d'herbe, situé juste en face de la mer.
Le lendemain au réveil nous avons eu la chance de voir un groupe de dauphin, à quelques centaines de mètres de nous.

Au programme de la journée du lundi (le 24 octobre donc), nous avions décidé de faire une rando, de passer dans quelques magasins pour acheter des fournitures pour le van et enfin nous devions rejoindre notre prochain woofing le soir.
Nous avons donc pu faire la randonnée "Peach Cove Loop" qui était magnifique, pour l'instant une de nos plus belles randos, malgré le terrain très pentu nous sommes parvenus au sommet et la vue nous a tout de suite fait oublié nos litres de sueurs !
Nous sommes ensuite allés au fameux "The Warehouse", un grand magasin où nous avons pu trouver plein de choses pour le van (des boîtes, des LED, de la ficelle, etc), un mix entre La Foire Fouille et Electro Dépôt en quelque sorte.
Après cela nous avons entamé la dernière portion de route entre Whangarei et Kérikeri pour rejoindre Phil et Fhiona chez qui nous allions passer la semaine suivante !


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Te Arai : Episode 2

Après 10 jours d’acclimatation, nous voici en direction de notre premier Woofing situé tout prêt de Wellsford un petit village à 1h15 de route d’Auckland.
Et c’est Léo qui se lance pour la conduite à gauche sur le périphérique, me concernant je gère le GPS !
Le trajet fut silencieux, la concentration était de mise !
Nous avons pris un itinéraire super sympa, nous permettant d’avoir une vue magnifique entre champs et mer.

Nous voici donc chez Damian, fermier de reconversion (ancien chef cuistot) depuis une dizaine d’année.
Nous rencontrons donc nos nouveaux amis les buffles et les cochons sans oublier les deux mascottes, Molly le chien et Jojo le chat.
Nous sommes accueillis par Damian et 3 woofeuses, Émile originaire de Nantes ainsi que Sarah et Andrea toutes les deux Canadiennes.
C’est Émilie qui se charge de notre installation et des explications sur le fonctionnement global de la ferme. 
Puis, c’est à notre tour d’accueillir Gautier et Dylan, deux français de la région parisienne.
Bien que nous étions en supériorité numérique, nous échangions la plupart du temps en anglais.
Puis, on ne dit jamais 5 sans 6 français, le lendemain c’était donc à Antoine (originaire de Bordeaux) de faire sa grande entrée dans la ferme !
Chaque matin, nous nous retrouvions tous à 7h pour aider Damian à la ferme, à savoir donner le biberon aux bufflons ou bien s’occuper de la traite. Ce sont les deux activités principales de la ferme.. Donc nous étions parfois en surnombre par rapport au travail à faire.

C’est vers midi 30, que nous nous rejoignions généralement pour déjeuner et pour programmer l’activité de l’après-midi.
Nous avons donc pu explorer les environs  : Mangawhai Heads Reserve, Tanekaha Bush Walk, Atiu Creek Regional Park.
Les trois randonnées offrent des paysages totalement différents. 
Nous avons même eu la chance de participer tous ensemble au deuxième match de l’équipe féminine française de Rugby, malgré notre soutien nous avons perdu contre l’Angleterre !

Notre première expérience en tant que woofer s'est donc bien passée même si parfois c’était un peu frustrant d’être dans une ferme et de ne pas apprendre plus de choses. Dans le travail Damian a dû mal à déléguer et expliquer les choses. Toutefois on a quand même passé de très bons moments avec lui en dehors des heures de travail. Et en ce début de 2ème semaine il semble même plus enclin à expliquer les choses. 

Nous avons également passé une super semaine grâce aux 6 woofers, en espérant les recroiser durant notre périple ou bien en France ou au Canada !