Dunedin & Otago Peninsula

Nous sommes le 14 février et nous nous dirigeons en direction de Dunedin. Nous faisons tout d’abord un premier stop à Tunnel Beach walk. Il s’agit de falaises sculptées au gré du temps. Un tunnel et des escaliers permettent d'accéder à la plage. Ce tunnel a été creusé (à la dynamite) à l'initiative d'un dénommé John Cargill afin de pouvoir accéder à la crique plus aisément (le caprice de riche). Bien qu'elle soit courte et assez touristique, la balade n'en demeure pas moins agréable et permet d'avoir une magnifique vue sur les falaises.    Nous nous dirigeons ensuite vers le centre de Dunedin afin de découvrir la ville. C'est la capitale de l'Otago et la seconde plus grande ville de l'île du Sud. La ville s'est développée lors de la ruée vers l'or dans les années 1880. On peut encore y trouver de nombreux bâtiments d'époque, le plus iconique est sans aucun doute la gare qui est réputée comme étant l'une des plus belles au monde. (Elle était d'ailleurs en travaux lors de notre passage).  Nous avons beaucoup apprécié déambuler dans la ville, en effet celle-ci se démarque des autres villes Néo-Zélandaise de part l'architecture de certains bâtiments qui rappellent l'Écosse ou l'Irlande.  L'atmosphère de la ville étant animée nous en avons profité pour boire un petit verre en terrasse et goûter un bon fish and chips.   Le lendemain, nous avons décidé d'explorer la péninsule de l'Otago. Nous avons pour cela fait une rando pour prendre un peu de hauteur et dominer l'ensemble de la péninsule. Malgré le temps un peu nuageux, le paysage était vraiment magnifique. Nous sommes ici depuis maintenant 5 mois mais les paysages que l'île du sud nous offre nous laisse encore pantois.     Notre prochaine étape se situe un peu plus au Nord, au petit village de Moeraki. Celui-ci est notamment connu pour ses gros rochers sphériques se trouvant sur la plage. Avant d'entamer une petite randonnée pour aller voir ses rochers de plus près, nous nous accordons un petit repas au bord de l'eau. Durant notre déjeuner nous avons d'ailleurs eu le droit a un petit spectacle privé de la part d'une otarie qui passait par là.  Nous partons ensuite du centre du village, longeons la plage et arrivons aux fameux rochers. Bien qu'ils soient certes originaux, nous avons trouvé leur réputation un peu excessive.    Le 17 février nous découvrons la petite ville d'Oamaru et sommes agréablement surpris par ses petites rues et ses pierres blanches, nous nous croyons presque en France ! La ville est connue pour abriter un musée Steam Punk (Un mix entre un style futuriste et l'époque Victorienne), en effet c'est un passionné ayant bricolé toute sortes de choses qui est à l'origine de celui-ci. Mais elle est aussi réputée pour les nombreuses colonies de pingouins (pingouins bleus et pingouins aux yeux jaunes) qui viennent sur les plages environnantes. Nous avons essayé d'aller en observer en pleine journée mais ce fut un échec... Notre patience légendaire n'a pas suffit...    Ayant quitté la région de Queenstown plus tôt que prévu, nous décidons de nous y rendre à nouveau. Nous entamons le chemin depuis la côte Est et nous arrêtons au lac de St Bathans afin de couper la route tout en profitant d'un lieu un peu en dehors des sentiers battus. Le lac n'est pas naturel, c'est en fait une ancienne carrière abandonnée qui s'est remplie d'eau au fur et à mesure des années. Encore une fois de nombreux chercheurs d'ors sillonnaient la région, le petit village jouxtant le lac date d'ailleurs de cette époque. L'hôtel est sans doute le bâtiment le plus typique de l'époque.  Après avoir passé la nuit dans le freecamp, nous faisons une balade autour du lac avant de repartir en direction de Queenstown.