Arrivée à la capitale [Partie 1]

Nous arrivons le 20 décembre à Upper Hutt, une assez grande ville faisant partie de la banlieue de Wellington (se situant à 25 minutes).  Nous décidons de passer la nuit dans un camping géré par le DOC.     En Nouvelle-Zélande, il y a différents types de camping, tout d’abord les « free camp » se sont des campings gratuits avec très souvent des toilettes. Les campings sont parfois aménagés ou sont simplement des parkings.  Il y a les campings gérés par le DOC (Department Of Conservation). C’est l’acronyme qui désigne le ministère qui s’occupe de la conservation du patrimoine naturel et historique du pays. Généralement nous devons donner une participation d’environ 5 euros par personne. Les campings sont très bien entretenus et il y a des sanitaires.  Puis, il y a des campings privés comme la chaîne « Holiday park ». Le prix est un peu plus élevé et avoisine la trentaine d’euros la nuit pour 2 personnes avec douche, cuisine commune et parfois wifi.    Depuis le camping du DOC nous avons accès à une réserve naturelle, le Belmont Regional Park proposant des randonnées sur les hauteurs de Wellington.    Après cette petite rando, nous nous dirigeons dans un camping payant non loin de Wellington histoire de prendre une bonne douche chaude et de recharger les batteries (au sens propre du terme).  C’est donc en bus depuis ce camping que nous rejoignons le centre-ville de Wellington. Au fur-et-à-mesure de notre déambulation nous sommes de plus en plus conquis par l’ambiance que la ville dégage.  Elle est très agréable, en bord de mer et bouge beaucoup.  Durant notre premier séjour dans la ville (jusqu’au 26 décembre), nous avons découvert le Mont Victoria et sa forêt qui surplombent Wellington. À noter qu’une scène du film du seigneur des anneaux a été tournée dans cette forêt (Le moment où les Hobbits se cachent pour échapper aux cavaliers noirs dans le 1er film).  Nous avons erré à travers Cuba Street, la rue la plus belle animée de la ville avec ses bars et ses restaurants, le long d'Oriental Bay avec ses plages et sur Queens Wharf avec ses quais longeant toute la ville.  Nous avons également passé un peu de temps au musée Te papa, un excellent musée gratuit proposant 5 expositions.  Au premier étage se trouvent deux expositions : la première sur Gallipoli, qui est un lieu funestement célèbre pour être une bataille sanglante de la première guerre mondiale où étaient engagés les soldats Néo-zélandais contre les Turcs. La seconde exposition concerne l’évolution de la faune et la flore en Nouvelle-Zélande depuis les premiers colons jusqu’à aujourd’hui.  Le deuxième étage est consacré aux particularités géologiques de la Nouvelle-Zélande c’est-à-dire les mouvements de plaques et tout ce qui en résulte : volcans, séismes et tsunamis.  Le dernier étage lui, est consacré à la culture Maorie, la culture des îles pacifiques et meme plus globalement aux différentes cultures qui compose le pays (anglophone, chinoise, etc).    Nous avons également passé notre premier Noël sous le soleil. C’est assez étrange le décalage entre les décorations de Noël qui sont censées être chaleureuses et la météo très douce.   Nous avons mis de côté, les fruits de mer, le chapon, les marrons et la fameuse bûche de Noël pour un bon petit restau vietnamien !   Le 25 nous avons également troqué les gants et les écharpes contre nos maillots de bain pour profiter du beau ciel bleu ! On y est, c’est l’été !!   L’ambiance était hyper conviviale le 25, tout le monde se retrouvait sur la plage, les plus motivés ont même ramené leur BBQ (et une grande partie de leur garage).    Le 26, ayant encore une dizaine de jours devant nous avant notre départ pour l’île du Sud, nous décidons d’explorer la Kapiti Coast, côte située au Nord Ouest de Wellington (à une quarantaine de minute seulement). Nous voilà donc partis pour 3-4 jours avant de revenir fêter la nouvelle année à « Welly ».